¡Qué emoción! HOY ES EL DÍA. Esperamos una larga semana para ver las Finales de Conferencia de la NFL. Cuatro equipos buscan el campeonato, ya sea de la Americana o Nacional, y un ansiado pase al Super Bowl L.

Después de los que vimos en las rondas divisionales, sabemos que todo puede ocurrir y a pesar de que las casas de apuesta dan por favoritos a New England en la Americana y a Carolina en la Nacional, no hay que descartar a la defensiva de Denver que hizo puntos importantes en la temporada regular. Mucho menos a Arizona que tiene a uno de los mejores receptores de la NFL como es Larry Fitzgerald.

En fin, los comentarios son diversificados cuando se trata de quién puede ganar en estas Finales de Conferencia.

Analicemos a profundidad lo que podría suceder en ambos partidos.

¡COMENCEMOS!

CONFERENCIA AMERICANA

A primera hora se jugará la Final de La Conferencia Americana. Dos de la tarde con 5 minutos será el kickoff en el Sports Authority Field. La casa de los Broncos de Denver que en esta ocasión reciben a los Patriots de New England.

El partido se centrará en el duelo Manning vs. Brady ya que podría ser el último que disputen 2 de los mariscales más importantes de la historia en la NFL.

Está claro que Peyton no le envidia nada a Brady, en el aspecto deportivo. Son 4 anillos de “hombre de la quijada perfecta” ante 1 del egresado de la Universidad de Tennessee.

Si hablamos de lo económico, Peyton ha generado cerca de 244 millones de dólares en 18 años de carrera. Brady, por su parte, ha generado 162 millones de dólares hasta este momento.

Aquí les dejo algunas estadísticas de los juegos entre ambos:

• Tom Brady domina la serie 11-5 ante Manning. Aunque en postemporada se encuentran empatados 2 triunfos por bando.
• Peyton Manning tienen 4 mil 809 yardas lanzadas contra 4 mil 13 de Tom Brady.
• En pases completos Brady es más completo con un 66.5% de efectividad contra un 62.4% de Manning.
• El mayor de los Manning lleva la ventaja en pases de touchdown con 33 contra los 31 de Brady.
• Tom Brady ha sido interceptado en apenas 13 ocasiones. Manning en 22.

La image de ambos se han visto perjudicadas durante los últimos 12 meses. Recordemos que Brady pasó por el “Deflategate” y Manning tuvo problemas en el campo en 2015.  Su nombre fue relacionado en un documental con el uso de una hormona de crecimiento humano.

Peyton negó las afirmaciones y al final las acusaciones desaparecieron.

Tanta es la expectativa por ver a estos 2 mariscales disputarse el título de la Americana y consecuentemente el boleto al Super Bowl, que los precios en Mile High aumentaron en un 15%  con respecto al duelo del 2014 donde ambos equipos también fueron protagonistas.

Estamos hablando que en promedio, una entrada para ver el partido está entre los 800-900 dólares, cuando en el 2014 el valor era de 740 dólares. Este había sido el precio más alto a pagar en una Final de Conferencia desde que la página www.tiqiq.com (empresa que monitorea los costos de este tipo de partidos) comenzó a funcionar en el 2010.

Si hablamos del juego en sí,  la experiencia de ambos head coach es crucial. Bill Belichick está en su quinta final de Conferencia consecutiva y Gary Kubiak está en su primera como head coach.

• Gary Kubiak tiene 3 anillos (uno con San Francisco y dos con los Broncos).
• Bill Belichick tiene seis (dos con los Giants y cuatro con los Patriots).

Por otra parte, la localía será de gran importancia en este duelo. Entre Manning y Brady el QB que es local en postemporada siempre sale victorioso. Conjuntamente, los Patriots llegan de perder tres de sus últimos cinco partidos cuando son visitantes.

CONFERENCIA NACIONAL

A Cam y Carson les dieron el horario estelar. 5:40 de la tarde comienza la batalla por el título de la Conferencia Nacional en el Bank of America.

O sea que para los que van al estadio a ver el Olimpia vs. Motagua, van a poder regresar a casa y este duelo tendrá algunos minutos de haber iniciado.

Un partido que pinta como defensivo, pero cabe resaltar que ambos mariscales son candidatos al MVP y que fueron ganadores del trofeo Heisman en su época como jugadores universitarios. Convirtiéndose así en la primera selección global de sus respectivos drafts. (Palmer a los Cincinnati Bengals en el 2003, Newton a los Carolina Panthers en el 2011).

EL DATO:

• Carson Palmer  y Cam Newton, se convertirán en los primeros mariscales ganadores del Heisman que se enfrentan en un juego de playoffs de NFL.
• Palmer está en su segundo equipo y ha luchado durante 13 campañas para quitarse la etiqueta de “fiasco” de draft. Se tardó todo este tiempo para ganar su primer juego de playoffs, instancia donde Newton le lleva ventaja por experiencia y resultados, no obstante la diferencia de edad y minutos de juego.
• Newton ha tenido su mejor temporada y lideró a la NFL con touchdowns totales con 41. Del otro lado, Palmer resurgió de la cenizas de esa lesión de la rodilla y es un veterano que al fin pudo lograr su primer victoria en playoffs.

En temporada regular, los Panthers permitieron 403 yardas en la Ronda Divisional. La mayor cantidad para un equipo en esta ronda. Recordemos que tenían una ventaja de 31 antes los Seattle y después aflojaron. En cambio, los Cardinals permitieron un Hail Mary de Aaron Rodgers en los últimos segundos del partido y los empataron. La ofensiva de Green Bay les hizo mucho daño con 386 yardas totales. A pesar de estos números en la Ronda Divisional, estas son dos de las mejores defensas de la NFL que vimos en la temporada regular.

Ya hablamos del duelo entre mariscales, el duelo entre defensivas pero hay duelos particulares que llaman poderosamente la atención:

Larry Fitzgerald vs. Josh Norman

Ted Ginn Jr. vs. Patrick Peterson.

Receptores contra esquineros este será un verdadero dolor de cabezas Fitzgerald demostró que es un futuro miembro de Salón de la Fama ante Green Bay y será seguido en todo momento por uno de los mejores CBs de la liga. Mientras, es una incógnita si Peterson marcará siempre a Ginn Jr, quien es un velocista y puede hacer mucho daño en rutas largas.

Y vos… ¿Ya tenés tu favorito?