Uno de los dos más grandes futbolistas hondureños de la historia se encontraría celebrando este día sus 77 años de vida, lamentablemente, su luz terrenal se apagó el 30 de enero de 2013 a causa de complicaciones de salud.
José Enrique Gutiérrez Cardona, apodado “Coneja” en Honduras e “Indio” en España, nació en Potrerillos, Cortés el 27 de febrero de 1939 y tuvo sus inicios futbolísticos con el Hibueras de La Lima. Gracias a sus grandes condiciones, emigró a Portugal en 1957, junto a Will García y se enroló en el Lusitano de Évora, club en el cual militó en la temporada 1957/58, posteriormente fichó por el Elche equipo del cual formó parte entre 1958 y 1964, debutando y anotando dos goles el 21 de septiembre de 1958 en un triunfo 1-4 de la escuadra ilicitana sobre el Eldense.
En su primera temporada en España anotó 21 goles y fue el máximo goleador del grupo B de la segunda división, obteniendo el ascenso a la máxima categoría.
Bajo la dirección técnica de César Rodríguez, quien fuera el máximo goleador del Barcelona hasta antes de la irrupción de Lionel Messi, debutó en la liga española el 13 de septiembre de 1959 en el estadio Carlos Tartiere en el empate 1-1 entre Oviedo y Elche pero su primer gol lo marcó una semana más tarde, ante el legendario Antonio Ramallets (cinco veces ganador del trofeo Zamora) en el triunfo 2-1 sobre el Barcelona en el estadio Altabix.
En 1961 se nacionalizó español y llegó a formar parte de los 40 jugadores seleccionables para participar en la Copa Mundo de Chile en 1962.
En 1964 fue contratado por el Atlético de Madrid, institución en la cual se mantuvo hasta 1969. De su primer año con el equipo colchonero, destaca el hecho de que anotó el único gol del club en la derrota por 2-1 ante el Zaragoza en la final de la Copa del Generalísimo.
Se estrenó en Copas Europeas el 30 de septiembre de 1964 en el estadio Les Charmilles en Ginebra, en un encuentro valedero por la Copa de Ciudades de Feria en el cual el Atlético de Madrid, dirigido por Pedro Otto Bumbel, empató 2-2 ante el Servette de Suiza.
Su primer gol en torneos internacionales se lo anotó al arquero John Heavey el 25 de noviembre de 1964 en el triunfo 0-1 sobre el Shelbourne de Irlanda en el Dalymount Park de Dublín. Cardona fue el jugador hondureño que llegó más lejos en una competición europea ya que jugó los tres partidos (incluyendo desempate) de las semifinales de la Copa de Ciudades de Feria 1964/65, instancia en la cual el Atlético fue eliminado por la Juventus.
El 4 de julio de 1965, el Atlético de Madrid, dirigido por Pedro Otto Bumbel se tomó la revancha de lo acontecido un año antes en la final del torneo de Copa y con un gol de Cardona, derrotó 1-0 al Zaragoza de los “Cinco Magníficos” en el estadio Santiago Bernabéu, con lo cual se adjudicó la Copa del Generalísimo.
En la temporada 1965/66, dirigido por Domingo Balmanya, el Atlético se coronó campeón por quinta ocasión en su historia en un torneo en el cual Cardona disputó diez partidos y anotó cuatro goles.
El 31 de mayo de ese año, el delantero catracho reforzó al Valencia en una gira por México y anotó el primer gol nocturno en el estadio Azteca en el triunfo 3-0 sobre el Atlante.
Cardona debutó en la Copa de Europa en el Malmö Stadion el 28 de septiembre de 1966 con el brasileño Otto Gloria como entrenador y en su estreno, la escuadra colchonera se impuso por 0-2 con goles de Cardona y de Luis Aragonés.
Anotó cinco goles en 15 partidos de torneos continentales, cuatro en diez juegos de la Copa de Ciudades de Feria y uno en dos duelos por la Copa de Europa en tanto que se fue en blanco en tres encuentros de la Recopa.
Su último partido por la liga española lo disputó el 15 de diciembre de 1968, fecha en la cual el Atlético de Madrid venció 0-1 al Sabadell en el estadio Nova Creu Alta. A lo largo de su carrera, marcó 44 goles en 141 partidos de primera división.
En las postrimerías de su carrera volvió a Honduras y jugó en el España en el torneo 1970/71, anotó tres goles y se retiró el 28 de febrero de 1971 en la derrota 0-4 ante Olimpia, apenas a los 32 años de edad. Su último gol profesional lo marcó el 24 de enero de 1971 en el empate 2-2 entre el España y el Atlético Español Verdún.
Los homenajes deben darse en vida y el 11 de abril de 2012, Radiohouse tuvo el honor de ser el último medio que rindió honores a la “Coneja” Cardona por su brillante carrera de once años en el balompié europeo.
https://www.youtube.com/watch?v=_xBG48ZxPaQ
