El pasado fin de semana Roatán entró en alarma tras que sus hermosas y paradisiacas playas de West End y West Bay amanecieran cubiertas de enormes cantidades de sargazo, algo que en pocos días y gracias al esfuerzo humano, se logró limpiar una gran parte de las orillas de la Isla de la Bahía.
Cuando el sargazo había llegado y se había apoderado de la belleza, muchos turistas y lugareños se habían asustado, ya que el corazón turístico de la isla había perdido sus características orillas de arena blanca y aguas de azul turquesa.
El esfuerzo de varias cadenas de hoteles, junto con el trabajo de la municipalidad y de las Fuerzas Armadas, dispusieron de varias cuadrillas y maquinaria, para contrarrestar este fenómeno y recuperar esa maravilla turística de los catrachos, la cual, según el Instituto Hondureño de Turismo (IHT), los turistas ya están disfrutando de las paradisíacas playas de la isla.
Aclaremos algunos puntos: ¿Qué es el sargazo?
Este se trata de un fenómeno natural, que si bien siempre ha existido en el Caribe, en los últimos años se ha intensificado por diversos factores ambientales que han sido promovidos por la influencia humana y la contaminación.
Como tal, el sargazo es un tipo de alga marina parda flotante que se desarrolla principalmente en mar abierto y que posee pequeñas vesículas llenas de gas que le permiten mantenerse en la superficie del agua. En condiciones normales, cumple una función ecológica importante, ya que sirve de refugio, alimento y hábitat para diversas especies marinas.
¿Qué factores causan que aumente el crecimiento del sargazo?
Según explica Nación 321 y National Geografic, el crecimiento masivo del sargazo se produce por un aumento de nutrientes llamado eutrofización, el cual proviene de fertilizantes agrícolas, desechos humanos e industriales, los cuales incrementan los niveles de nitrógeno y fósforo, que con el aumento de las temperaturas en el agua, causan que estas algas crezcan de manera increíble.
Todo esto desemboca también en cambios de las corrientes oceánicas y el viento, ya que estas alteraciones climáticas, como la Oscilación del Atlántico Norte, han cambiado las corrientes, llevando el sargazo desde el Atlántico tropical hacia el Caribe y el Golfo de México.
Asimismo, esto aumenta gracias a otro fenómeno que generalmente nos afecta en las temporadas cálidas, pues el famoso “Polvo del Sahara” trae desde África, una nube rica en nutrientes, que contribuye a la fertilización del Atlántico y al crecimiento del alga.
¿Es malo para nuestra salud?
No es un efecto inmediato, pero no es que no sea perjudicial para la salud. Según ADN México y el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de República Dominicana, que comentan los daños que puede causar el sargazo.
Entre los peligros que puede causar el sargazo están:
- Impacto en la Salud: La descomposición libera ácido sulfhídrico, que puede provocar dolor de cabeza, náuseas, mareos y problemas respiratorios.
- Impacto Ambiental: Al llegar en exceso, asfixia arrecifes de coral y praderas marinas. Las grandes esteras bloquean la luz solar, lo que mata la vida marina subyacente y altera los nidos de tortugas.
- Impacto Económico: La fetidez y la presencia de algas en las playas reducen drásticamente el atractivo turístico y la calidad de las playas.
